Tornados de seis meses de duración y del tamaño de un continente: ¿Qué pasaría si la Tierra dejara de girar?
La Tierra gira constantemente: es por eso que el día se convierte en noche, las estaciones cambian y nuestro campo magnético nos mantiene protegidos de la dañina radiación cósmica. Así han ido las cosas durante cuatro mil quinientos millones de años, pero ¿y si eso cambiara?
Nuestro planeta sigue girando porque esencialmente no hay nada que pueda detenerlo, ya que está flotando en el espacio, sin ser molestado por ningún tipo de superficie o flujo de aire. Sin embargo, si algo cambiara eso y detuviera el giro de la Tierra, alteraría drásticamente nuestro planeta natal.
Jacco van Loon, astrónomo de la Universidad de Keele en el Reino Unido, ha explicado qué implicaría eso. Por ejemplo, si la Tierra dejara de girar pero siguiera orbitando alrededor del Sol, nuestro día duraría medio año, al igual que la noche. Además, los “días” podrían ser mucho más cálidos, mientras que las “noches” podrían traer un clima mucho más frío, algo que afectaría seriamente el clima del planeta.
Tales diferencias de temperatura también desencadenarían fuertes vientos que moverían el aire hacia el lado más frío de la Tierra, el lado “nocturno”.
“Los vientos hacia el este y hacia el oeste, y los vientos hacia los polos, se encontrarían. Posiblemente podrían crear enormes remolinos de viento del tamaño de continentes enteros”, señala el astrónomo, según Space.com .
Este no sería el último de nuestros problemas. Si la Tierra dejara de girar, nuestro campo magnético esencialmente dejaría de funcionar porque es el giro del planeta lo que desencadena el magnetismo en el hierro fundido contenido en el núcleo de la Tierra.
Sin el campo magnético, estaríamos expuestos a la peligrosa radiación del espacio proveniente de partículas solares y rayos cósmicos. Esto no solo dañaría la salud de las personas, sino que también despojaría a los animales y aves de su sistema de navegación natural, ya que utilizan el campo magnético para orientarse.
Entre los cambios menos preocupantes que enfrentaríamos en caso de que la Tierra dejara de girar es que el cielo nocturno siempre ofrecería el mismo grupo de constelaciones en lugar de la diversidad astronómica que tenemos el placer de observar mientras nuestro planeta sigue girando.
¿Qué podría causar que la Tierra deje de girar?
Si bien actualmente no hay obstáculos que teóricamente impidan que nuestro planeta gire, la Luna, nuestro satélite, es capaz de ralentizarlo.
Dado que el lado de la Tierra que mira a la Luna y su lado opuesto no están equilibrados por la gravedad, esto provoca las mareas oceánicas. Estas mareas se mueven por la superficie de nuestro planeta como una ola, empujando contra el giro de la Tierra.
“Esto ralentiza el giro de la Tierra. Significa que el día de la Tierra se alarga un segundo cada 50.000 años”, explica Van Loon.
En teoría, la Tierra podría dejar de girar si otro planeta u objeto cósmico grande chocara contra ella. Sin embargo, señaló el astrónomo, incluso si sucediera, probablemente cambiaría significativamente la forma en que gira el planeta, pero no lo detendría por completo.
sk