Un estudio del genoma revela una epidemia de coronavirus en el este de Asia hace 20.000 años
La humanidad está mucho más familiarizada con el coronavirus de lo que pensábamos anteriormente. Además, es probable que fuera él o enfermedades infecciosas similares las que ayudaron a dar forma a la apariencia actual de una persona.
A esta conclusión llegó un grupo internacional de científicos que descubrió rastros de virus antiguos en el genoma de las personas modernas.
La interacción de los virus con las células humanas se produce a través de proteínas codificadas por genes específicos. Es un sistema dinámico en el que se pueden encontrar rastros de cambios previos, así como la aparición de los anillos de un árbol indica eventos importantes en su vida. Como parte de la lucha global contra el coronavirus, los científicos con la ayuda del Proyecto 1000 Genomas comenzaron a buscar rastros de los efectos pasados de los virus en el ADN humano y los encontraron.
Profesor Kirill Alexandrov de la Universidad Tecnológica de Queensland
Se han encontrado marcadores correspondientes en varios grupos étnicos del sudeste asiático que viven en países como China, Japón, Mongolia, Corea del Norte, Corea del Sur y Taiwán. Las primeras señales claras de cambios en el genoma de los pueblos antiguos aparecieron hace 25.000 años, la presión continuó hasta aproximadamente el 3000 a. C. Es decir, nuestros antepasados sufrieron virus peligrosos durante miles de años, pero finalmente se adaptaron a ellos, mejorando significativamente su inmunidad.
Los científicos no se comprometen a decir si se trataba precisamente de coronavirus o de una serie de cepas muy diferentes. Tal vez la humanidad haya sido golpeada repetidamente por varios virus grandes y peligrosos, o durante todo este tiempo estuvo constantemente enferma, como sufrimos de gripe todos los inviernos. Pero el hecho es obvio: no importa cuántas epidemias hubo en el pasado, eventualmente hicieron que nuestra especie fuera más fuerte y saludable.