Un Informe especial revela que el Pentágono podría poner armas de energía dirigida en el espacio

Si bien se ha prestado mucha atención al interés renovado de EE. UU. A desplegar interceptores basados ​​en el espacio, se está reexaminando otro concepto que surgió de la Iniciativa de Defensa Estratégica del presidente Ronald Reagan en la década de 1980: colocar láseres o haces de partículas neutrales en el espacio para derribar misiles enemigos .

“La energía dirigida a mí es a donde queremos ir a largo plazo”, dijo el subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería Mike Griffin en septiembre durante una mesa redonda en el Capitolio. “Vamos a impulsar los avances en energía dirigida hacia adelante en los próximos años”.

La solicitud de presupuesto del Presidente Donald Trump para el año fiscal 2020 para la Agencia de Defensa de Misiles incluye $ 304 millones para iniciativas de maduración de tecnología que involucren este tipo de tecnologías.

“Al trabajar con los laboratorios y la industria nacionales, la MDA abordará el escalamiento del láser invirtiendo en la tecnología de componentes láser requerida para demostrar los láseres eléctricos eficientes”, dicen los documentos del presupuesto. La agencia planea realizar demostraciones de componentes para probar la capacidad del láser.

La propuesta de financiamiento también incluye dinero para un esfuerzo de haz de partículas neutrales que “diseñará, desarrollará y realizará una demostración de viabilidad para una capa de intercepción de energía dirigida desde el espacio”, según los documentos. “Estos esfuerzos aprovecharán el trabajo pasado y actual sobre el haz de partículas y las tecnologías habilitadoras relacionadas, así como el escalado láser, la señalización y la estabilidad para proporcionar una tecnología de componentes para mejorar el costo-beneficio, el tamaño, el peso y la potencia de un sistema operativo”.

Un futuro sistema de este tipo ofrecería nuevas “opciones de eliminación” para la arquitectura de defensa de misiles balísticos de la nación y agregaría otra capa de protección para la patria, según los documentos.

Las armas láser utilizan haces de luz amplificados para atacar a los objetivos.

Un arma de haz de partículas neutrales dispararía partículas atómicas a velocidades cercanas a la luz hacia las plataformas enemigas. La tecnología se puede remontar a la Iniciativa de Defensa Estratégica, señaló el Director Adjunto de la Agencia de Defensa de Misiles, contraalmirante Jon Hill.

“Creemos que tiene mucha promesa para la misión de defensa de misiles, por lo que nuestro enfoque en el año fiscal ’20 es sentar las bases para llegar a una demostración en órbita” para 2023, dijo durante una reunión informativa con periodistas en el Pentágono. cuando la propuesta de presupuesto se puso en marcha.

La agencia planea llevar a cabo pruebas en tierra y demostraciones de tecnologías de haz de partículas neutrales con un enfoque en la viabilidad y la maduración de las tecnologías antes de que sean colocadas en el espacio, dijo Hill.

Las armas de energía dirigida ofrecerían varios beneficios en relación con los interceptores cinéticos, dijo Todd Harrison, director del proyecto de seguridad aeroespacial en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

“No tienes que preocuparte por el tiempo de vuelo … porque el haz de energía va a viajar a la velocidad de la luz”, explicó. “Eso te da más tiempo para identificar un objetivo y tomar una decisión, y luego disparar; mientras que con el interceptor cinético tienes que disparar muy rápido porque debes tener en cuenta cuánto tiempo le tomará a tu interceptor volar hacia el misil “.

Otra ventaja es que podrían reutilizarse para disparar tantos disparos como lo permitieran sus sistemas de energía, anotó.

Se necesitarían menos satélites para la defensa con misiles si estuvieran armados con armas de energía dirigidas en lugar de interceptores cinéticos, aunque el costo por sistema probablemente sería más alto, dijo.

Aún se necesitarían menos satélites si los espejos pudieran incorporarse a la arquitectura, una idea que ha flotado antes, anotó. “Con eso solo podrías tener un puñado de láseres realmente poderosos dispersos en órbita y luego tener más espejos en otros lugares que reflejaran la luz hacia un misil” y lo destruyeran.

Sin embargo, desarrollar sistemas que podrían usarse de manera efectiva en el espacio no es una tarea fácil.

“Tienes que tener el potente láser, debes miniaturizarlo, y luego debes tener la fuente de energía en tu satélite”, dijo Harrison. “Todas esas cosas son desafíos técnicos”.

Emplear espejos sería otro obstáculo. “Obviamente, no quieres que se mueva o se mueva y tiene que estar muy bien posicionado” para golpear el objetivo, agregó.

La tecnología de energía dirigida tampoco es tan madura como la tecnología de interceptor cinético, anotó. “Hay mucho trabajo por hacer si se van a implementar esos sistemas”.

Pero Griffin expresó confianza en que se podría crear un sistema efectivo.

“Creo que … podemos desarrollar sistemas de poder espacial que proporcionarán lo que necesitamos, pero creer es una opinión sostenida sin el beneficio de los hechos”, dijo. “Es nuestro trabajo salir y hacer los experimentos y los prototipos para generar esos hechos”.

 

ndm