Un paso hacia la cura: Científicos logran eliminar el VIH de células infectadas
En el año 2020, un método de edición de genes recibió el codiciado Premio Nobel, abriendo nuevas puertas hacia la posible erradicación del VIH y la eliminación de la necesidad de medicamentos antivirales de por vida. Este innovador enfoque ofrece esperanzas genuinas de una cura para una enfermedad que ha afectado a millones en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de estos avances prometedores, persisten desafíos significativos en la compleja tarea de erradicar completamente el VIH de todas las células infectadas del cuerpo.
Los científicos han logrado eliminar con éxito el VIH de las células infectadas mediante una técnica novedosa, generando una nueva luz en el camino hacia una posible cura. Este logro fue posible gracias al empleo de la herramienta de edición de genes CRISPR/Cas9, ganadora del Premio Nobel, por parte de un equipo de investigadores de la Universidad de Ámsterdam. La CRISPR/Cas9 ha revolucionado las ciencias biológicas moleculares al permitir cambios precisos en el ADN de animales, plantas y microorganismos.
El principio detrás de esta técnica es como el de un cortador de galletas a nivel microscópico, que apunta al ADN del VIH dentro de las células infectadas y lo elimina selectivamente. Esto permite la eliminación de genes no deseados del VIH o la introducción de nuevo material genético en las células, abriendo así la puerta a la posibilidad de una cura.
El equipo liderado por la Dra. Elena Herrera Carrillo del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, al presentar su trabajo en el próximo Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas (ECCMID 2024), ha calificado sus hallazgos como un “avance fundamental hacia el diseño de una estrategia de cura”. La Dra. Carrillo explicó que el objetivo final es desarrollar una terapia efectiva que pueda abordar múltiples cepas del VIH.
Estos resultados son especialmente destacables, ya que han superado varios hitos en el campo. En el año 2023, la técnica se aplicó con éxito en monos, allanando el camino para las pruebas iniciales en humanos. Otros esfuerzos científicos también han explorado el uso de CRISPR/Cas9 contra el VIH, con resultados alentadores.
Sin embargo, a pesar de estos avances, los expertos advierten sobre los desafíos que aún enfrenta este enfoque. El Dr. Jonathan Stoye, del Instituto Francis Crick de Londres, señaló que eliminar completamente el VIH de todas las células infectadas del cuerpo es “extremadamente desafiante” y que pasarán muchos años antes de que cualquier terapia basada en CRISPR pueda convertirse en rutina, incluso si se demuestra su eficacia.
El VIH, al infectar las células del sistema inmunológico, se convierte en un desafío formidable, incluso con tratamientos efectivos. A pesar de esto, los avances en la edición de genes ofrecen una nueva esperanza en la lucha contra esta enfermedad devastadora. Con el tiempo y la investigación continua, es posible que un día veamos la erradicación completa del VIH y una cura verdadera para aquellos que viven con esta enfermedad.