Avi Loeb responde antes las criticas de la comunidad científica ¿Quiénes son para decirme que no practico la ciencia?

Avi Loeb tiene un CV que cualquier académico envidiaría. Es profesor de ciencias Frank B. Baird Jr. en Harvard, con más de 1.000 artículos de investigación publicados y una serie de prestigiosas presidencias. Pero en los últimos años, el Dr. Loeb, de 61 años, ha salido del mundo académico al argumentar que algunos objetos extraterrestres podrían ser prueba de inteligencia extraterrestre.

Su bestseller de 2021, Extraterrestrial , argumentó que Oumuamua, un misterioso objeto descubierto por un telescopio en Hawái en 2017, “debe haber sido diseñado, construido y lanzado por inteligencia extraterrestre”. Su nuevo libro se centra en otro objeto, un meteorito que se desintegró sobre el Pacífico Sur en 2014. Él cree que su análisis demuestra que también es evidencia de mentes extraterrestres en acción.

Las opiniones de Loeb lo han convertido a la vez en una figura decorativa para los creyentes y en un paria entre muchos en su campo. Pero cuando nos reunimos por Zoom desde su oficina en Massachusetts, se muestra inquebrantable.

“Muchos de mis críticos son blogueros o divulgadores de la ciencia”, dice. “No han escrito ni un solo artículo científico. He escrito más de 1.000. Es similar a los comentaristas que les dicen a los jugadores de fútbol cómo pasar el balón. ¿Cómo se atreven? ¿Quiénes son ellos para decirme que no practico la ciencia?

Es cierto que su trabajo reciente ha supuesto un inesperado giro tardío en una carrera que hasta entonces se había desarrollado según líneas tradicionales. Habiendo crecido en una granja en Israel, Loeb cayó en la física por error porque era la única opción académica durante su servicio militar obligatorio. Luego se unió a la Universidad Hebrea, antes de trasladarse a Princeton y luego a Harvard, con investigaciones centradas en agujeros negros y exoplanetas (planetas más allá de nuestro sistema solar).

Sucedieron dos cosas para provocar este cambio de dirección. El primero fue el descubrimiento de Oumuamua, un objeto inusualmente delgado que se observó alejándose del Sol y se determinó que se originó fuera del sistema solar. Sostuvo que la única explicación para su forma y comportamiento inusuales era que se trataba de una vela que utilizaba radiación solar en lugar de viento. (Oumuamua en hawaiano significa “explorador”)

La otra fue la muerte de sus padres. “Cuando mis padres fallecieron, me di cuenta de que tenemos un tiempo muy limitado en esta Tierra y que será mejor que nos concentremos en lo sustancial y no en complacernos unos a otros y en lo que quieren otras personas”, dice.

Su trabajo ha coincidido con un renovado interés en los ovnis, gracias a que el Congreso de los Estados Unidos celebró audiencias oficiales sobre el tema por primera vez . En julio de 2021, Loeb fundó el Proyecto Galileo para la “búsqueda científica sistemática de evidencia de artefactos tecnológicos extraterrestres” y en junio de este año tuvo lugar la expedición para examinar los restos del meteorito que explotó sobre el Océano Pacífico.

Loeb anunció el mes pasado que un análisis inicial de fragmentos del meteorito IM1 sugería que podría tener un origen extraterrestre, lo que lo convierte en el primer descubrimiento de material “originado fuera del sistema solar”.

También declaró que la velocidad y el ángulo con el que el meteorito descendió a la Tierra, además de la composición de los pequeños objetos metálicos, o esférulas, descubiertos del fondo marino eran evidencia de que fue elaborado por mentes inteligentes. Su nuevo libro, Interstellar , detalla esta investigación.

El trabajo ya ha sido criticado por colegas científicos, que afirman que no hay pruebas sólidas de inteligencia extraterrestre. Steve Desch, astrofísico de la Universidad Estatal de Arizona, dijo recientemente al New York Times: “Muchos de mis colegas simplemente preferirían ignorarlo hasta que haga el ridículo y se vaya, pero tiene un umbral alto para la vergüenza. “

Para Loeb, ese escepticismo es mezquino. Señala que otros campos, como la búsqueda de materia oscura, la teoría de cuerdas o la física experimental de partículas, también han luchado por producir pruebas concretas de sus ideas, pero eso no disuade a los gobiernos y otras instituciones de gastar grandes cantidades de dinero en buscar para ellos.

Loeb es inusual al estar preparado para considerar la posibilidad de que los extraterrestres ya nos hayan visitado, pero la idea de la inteligencia extraterrestre ha sido considerada seriamente por los científicos durante décadas, especialmente a medida que nuestra comprensión del tamaño del universo ha aumentado. Se cree que sólo en la Vía Láctea hay varios miles de millones de planetas similares a la Tierra, muchos de los cuales deberían haber proporcionado las condiciones para la vida. Esto está en el centro de la paradoja de Fermi: si hay vida ahí fuera, ¿por qué no hemos conocido a nadie todavía?

“Creo que [la paradoja de Fermi] es una propuesta vaga”, dice. “Es como una sola persona parada en casa y diciendo: ‘No veo a nadie a mi alrededor, por lo tanto no hay nadie ahí fuera'”. Para Loeb, las cinco sondas que hemos enviado fuera del sistema solar y nuestras búsquedas de señales de radio y otras señales no representan más que una mirada superficial. “Cuando Elon Musk dice que no ha visto ninguna evidencia de extraterrestres, simplemente mira a su alrededor cerca de la Tierra y el Sol. Es como una hormiga que mira la cabeza de un alfiler y hace suposiciones sobre un planeta distante.

“Sé que el profesor Brian Cox sigue diciendo que no hay nadie ahí fuera, que somos especiales y únicos, pero nunca lo ha buscado”, añade. “Es presuntuoso hacer una declaración sobre algo sin estar involucrado en el trabajo tratando de encontrarlo”.

Musk ha sido un gran defensor del espacio, a través de su empresa SpaceX , los satélites StarLink y repetidas declaraciones sobre el tema. ¿Loeb lo apoya? “Admiro su ambición”, dice. “Pero en este momento está ganando dinero con los satélites de comunicación y la competencia entre naciones, lo cual tiene que ver con el orgullo y la superioridad tecnológica. Creo que nuestro principal impulso debería ser la curiosidad”.

A pesar de su interés por los extraterrestres, Loeb tiene poco tiempo para la mayor parte de la ciencia ficción, que se niega a obedecer las leyes de la física. Por coincidencia, es el 30 aniversario de Expediente X unos días después de que hablamos, y muchos emprendedores tecnológicos, incluido Jeff Bezos, han hablado de haberse inspirado en Star Trek.

“Para mí, se trata más de utilizar las leyes de la física para descubrir qué implica la realidad, buscando cosas más allá de la Tierra”, dice Loeb.

Si sus deseos se hicieran realidad y tuviéramos pruebas contundentes de inteligencia extraterrestre, ¿qué cree que significaría?

“Mucha gente dice que psicológicamente sería muy difícil para la sociedad aceptar que tenemos un vecino, especialmente si el vecino fuera más avanzado”, afirma. “Eso sería un duro golpe para nuestro ego. Pero la gente se adaptaría”.

De hecho, Loeb dice que tal descubrimiento podría ser una bienvenida “llamada de atención”.

“El mensaje sería que todos estamos en el mismo barco, los humanos. El barco es la Tierra que navega por el espacio, y será mejor que trabajemos juntos para el éxito de nuestra misión, en lugar de involucrarnos en conflictos.

“Somos tan frágiles. Nuestra vida es corta, vivimos sobre una roca que resultó ser un sobrante de la formación del sol. Es un poco miserable. Oscar Wilde dijo que todos estamos en la cuneta pero algunos de nosotros miramos las estrellas. Quiero ser yo quien mire las estrellas. No se trata de lo que hay en esta roca. Se trata más de lo que hay ahí fuera”.

En otras palabras, si demostrar la existencia de inteligencia extraterrestre podría poner fin a los combates en la Tierra, entonces vale la pena que Avi Loeb tenga algunas batallas mientras aún esté presente.

 

telegraph