¿Cuántos asteroides pasan cerca de la Tierra cada año? te lo contamos

Los asteroides en la conciencia de las masas son una terrible amenaza para la Tierra, y esta noción está alimentada por las películas de Hollywood. Pero, ¿Cuáles son los riesgos reales en números?

Por supuesto, los asteroides pueden ser peligrosos. Hace unos 65 millones de años, un asteroide provocó la extinción de los dinosaurios. Incluso un pequeño objeto de cuatro metros que se mueve a una velocidad de aproximadamente 60 km/s puede causar daños importantes y provocar consecuencias devastadoras.

Aproximadamente 500 millones de asteroides de más de cuatro metros de diámetro giran alrededor del Sol y viajan a través de nuestro sistema solar a velocidades de hasta 30 km/s, aproximadamente la misma velocidad que la Tierra, escribe Space .

Lo que amenaza con un golpe directo.

Hay muchos más asteroides pequeños que grandes, pero los asteroides pequeños causan mucho menos daño que los grandes.

En la mayoría de los casos, los asteroides más pequeños se rompen al impactar con la atmósfera terrestre y ni siquiera alcanzan la superficie.

Cuando un pequeño asteroide (o meteoroide, un objeto más pequeño que un asteroide) choca con la atmósfera de la Tierra, forma una “bola de fuego”, una versión brillante y de larga duración de una estrella fugaz o un meteorito. Si alguna de las partes sobrevivientes del objeto cayó al suelo, se llaman meteoritos. Pero la mayor parte del objeto se quema en la atmósfera.

¿Cuántos asteroides pasan cerca de la Tierra?

Los números en el gráfico anterior muestran cuántos asteroides pueden golpear la Tierra cada año. En promedio, una vez al año, un asteroide de 4 metros cruza la superficie de la Tierra.

Si se duplica esta área, obtenemos dos asteroides por año. El radio de la Tierra es de 6.400 km. Una esfera con el doble de área tiene un radio de 9.000 km. Así, aproximadamente una vez al año, un asteroide de 4 metros se acercará a 2.600 km de la superficie terrestre, una diferencia entre 6.400 y 9.000 km. Pero la mayoría de los asteroides vuelan a distancias mucho mayores.

Los astrónomos consideran todo lo que pasa más cerca de la Luna, que está a unos 300.000 km, como una “aproximación cercana”. Fueron 126 encuentros en 2022 y 50 en 2023 .

Si hablamos de asteroides grandes (de más de 1 kilómetro de diámetro), por cada colisión que amenaza a una civilización una vez cada medio millón de años, podemos esperar miles de aproximaciones en el mismo período de tiempo.

Tal evento ocurrirá en 2029, cuando el asteroide 153814 (2001 WN5) pase volando a una distancia de 248.700 km de la Tierra.

Ya se ha descubierto aproximadamente el 95% de los grandes asteroides. Cuando aparece un nuevo asteroide, los astrónomos realizan observaciones para evaluar la amenaza a la Tierra. La escala de Torino clasifica las amenazas previstas dentro de 100 años en una escala de 0 (sin peligro) a 10 (impacto definitivo de un objeto grande).

Todos los objetos conocidos ahora tienen una calificación cero. Hasta la fecha, ningún objeto conocido ha recibido una calificación superior a 4 (un encuentro cercano digno de la atención de los astrónomos).

Después de todo, la tecnología ha recorrido un largo camino. Recientemente, la misión DART chocó una nave espacial con un asteroide, cambiando su trayectoria. Es probable que esto pueda ayudar a proteger a la Tierra de una colisión en el futuro.