Debemos profundizar más: un nuevo experimento sugiere que los vehículos exploradores de Marte tendrán que excavar para encontrar vida
Los científicos esperan ansiosos los resultados de la gran misión de exploración realizada por Curiosity and Perseverance. Sin embargo, los rovers que buscan vida en Marte pueden enfrentarse a un obstáculo inusual: la luz del sol.
Un nuevo experimento realizado a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) ha indicado que es poco probable que los rovers de Marte detecten biomarcadores en el Planeta Rojo a menos que profundicen.
Tanto Curiosity como Perseverance utilizan espectrómetros Raman para identificar compuestos orgánicos, usando un láser para excitar moléculas y analizar exactamente cómo dispersan la luz.
Sin embargo, la investigación publicada en Science Advances y dirigida por Mickael Baqué del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) sugirió que las células biológicas apenas tienen posibilidades de sobrevivir en la superficie de Marte debido a la intensa radiación ultravioleta proveniente del sol.
Los investigadores expusieron una muestra de moléculas a condiciones similares a las de Marte durante 469 días en el Experimento de Biología y Marte (BIOMEX), incluidos siete tipos diferentes que se encuentran comúnmente en los organismos. Solo tres (clorofilina, quercetina y melanina) permanecieron detectables después de tal exposición e incluso entonces, la señal de esas moléculas se debilitó entre un 30% y un 50% debido a la luz ultravioleta.
“La [radiación] ultravioleta solo penetra los primeros micrómetros o milímetros de la superficie marciana, por lo que los compuestos orgánicos y las biomoléculas potenciales deben protegerse más allá de estas profundidades”, dijo Baqué a la prensa.
Como resultado, los investigadores sugirieron que la superficie marciana probablemente parecería muerta a menos que el planeta tenga suficiente vida para reponer constantemente dichos biomarcadores. De lo contrario, los rovers tendrán que cavar debajo de los primeros “micrómetros a milímetros” para encontrar una capa que no se vea afectada por la radiación.
sk