Descubriendo el Enigma del “Jardín de Pulpos” en las Profundidades del Océano
En 2018, en un emocionante descubrimiento submarino, una expedición científica se topó con una sorpresa sin igual en las profundidades del océano frente a la costa de California, en Estados Unidos. A una profundidad de unos 3,200 metros bajo el nivel del mar, se encontraron con una impresionante acumulación de pulpos perla, científicamente conocidos como ‘Muusoctopus robustus’. Este hallazgo asombroso dejó perplejos a los investigadores y generó una serie de preguntas intrigantes que han llevado años en resolverse.
El lugar de este encuentro extraordinario fue bautizado como el “Jardín de Pulpos”, y por una buena razón. En las estribaciones de una montaña submarina gigante, los científicos estimaron que había alrededor de 6,000 pulpos perla en tan solo unas 2.5 hectáreas de terreno submarino. Extrapolando estos datos, se calcula que más de 20,000 ejemplares habitan en todo el “jardín”, que abarca unas 333 hectáreas en total.
Lo más desconcertante para los científicos era comprender por qué estos pulpos se agrupaban en este lugar específico en números tan abrumadores. Durante años, esta pregunta rondó en la mente de biólogos, geólogos e ingenieros, que se unieron en un esfuerzo multidisciplinario para resolver el enigma del “Jardín de Pulpos”.
Finalmente, recientemente, se ha arrojado luz sobre este misterio gracias a una investigación publicada en la revista Science Advances. Según este estudio, la razón detrás de esta asombrosa congregación de pulpos perla radica en el agua cálida que fluye desde manantiales volcánicos cercanos a la zona. Las imágenes recopiladas durante la investigación revelan que estos moluscos se concentran en las grietas submarinas donde el agua se calienta a una temperatura de aproximadamente 5-10 °C. Estas condiciones de temperatura óptima no solo aceleran el crecimiento y el metabolismo de las crías, sino que también reducen significativamente el período de incubación a solo 21 meses. Además, las madres pulpo encuentran aquí un entorno propicio para proteger y cuidar de sus crías, lo que aumenta aún más las posibilidades de supervivencia de la siguiente generación.
El misterioso “Jardín de Pulpos” no es solo un destino de apareamiento, sino un santuario de crianza, donde las condiciones ideales permiten a estas criaturas marinas prosperar. Las imágenes capturadas por cámaras subacuáticas que monitorean el lugar revelaron que, a lo largo del año, llegan nuevos machos y hembras adultas, pero nunca se les observa alimentándose ni cerca de pulpos más pequeños. Esto sugiere que el sitio se utiliza exclusivamente para la reproducción y anidación.
Sin embargo, la vida de los pulpos perla está marcada por un sombrío ciclo reproductivo. Al igual que la mayoría de los pulpos, los machos de esta especie mueren poco después del apareamiento, mientras que las hembras luchan por sobrevivir hasta que los huevos finalmente eclosionan.
El “Jardín de Pulpos” es un recordatorio impactante de la diversidad y el misterio que yace en las profundidades de nuestros océanos. Este descubrimiento no solo amplía nuestro entendimiento de la biología de estas criaturas fascinantes, sino que también subraya la importancia de preservar estos frágiles ecosistemas submarinos que albergan secretos aún por descubrir. A medida que los científicos continúan explorando y desentrañando los enigmas del mundo submarino, quién sabe qué otros tesoros ocultos aguardan en las profundidades del océano.