Descubrimiento sin precedentes: Más de 100 nuevas especies emergen de las profundidades marinas de Chile
Una emocionante expedición liderada por el Instituto Schmidt Ocean ha revelado un tesoro biológico oculto en las montañas submarinas de Chile. Durante la exploración de estos ecosistemas vulnerables, se han descubierto más de 100 especies de organismos nunca antes documentadas por la ciencia.
El equipo internacional, encabezado por Javier Sellanes de la Universidad Católica del Norte, se aventuró a lo largo de las dorsales de la cadena montañosa submarina Nazca y Salas y Gómez, abarcando casi 3.000 kilómetros. Su objetivo principal es la designación de un área marina internacional protegida en alta mar.
Equipados con tecnología de vanguardia, los científicos mapearon meticulosamente 52.777 kilómetros cuadrados de lecho marino utilizando un robot submarino capaz de sumergirse a 4.500 metros de profundidad. Durante esta exploración, los investigadores se encontraron con arrecifes de coral y jardines de esponjas en plena expansión, albergando una sorprendente diversidad de vida marina.
Entre las especies reciéndescubiertas se encuentran erizos de mar, anfípodos y langostas, dando testimonio de la riqueza biológica de estos entornos submarinos. Además, se identificaron cuatro montes submarinos dentro de las aguas chilenas, siendo el más alto de ellos bautizado informalmente como ‘Solito’, con una impresionante altura de 3.530 metros.
Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, expresó su asombro por la magnitud del descubrimiento, afirmando que “superamos con creces nuestras esperanzas en esta expedición”. El largo proceso de identificación de las especies recién encontradas requerirá años de estudio detallado, aunque el equipo liderado por Sellanes se muestra entusiasmado por el desafío.
Sellanes señaló que “estos ecosistemas prósperos y saludables indican que los parques marinos Nazca-Desventuradas y Juan Fernández protegen eficazmente los delicados hábitats marinos”. Como continuación de esta investigación fascinante, este sábado comenzará una segunda expedición a lo largo de la Cordillera Salas y Gómez a bordo del buque de investigación Falkor.
El descubrimiento de estas nuevas especies y la comprensión más profunda de los ecosistemas submarinos subrayan la importancia de la conservación marina y la exploración científica en la preservación de la biodiversidad del océano.