El dinosaurio marino más grande podría rivalizar con el tamaño de una ballena azul
Científicos británicos han anunciado el descubrimiento de una nueva especie de dinosaurios marinos gigantes. El primer hallazgo se realizó en 2018, pero los paleontólogos querían obtener más pruebas, por lo que no tenían prisa por publicarlo. Y así, hace dos años, se hizo un segundo descubrimiento, a sólo unos kilómetros del primero, en una playa en la desembocadura del río Severn, Gales. Según el nombre del río, la criatura recibió el nombre de Ichthyotitan severnensis.
Por el momento, los científicos solo tienen a su disposición fragmentos de las mandíbulas del gigante, por lo que todas las conclusiones sobre su tamaño, estilo de vida, etc. sólo teórico. Comparando la mandíbula con la mandíbula del Shonisaurus, un gigante reconocido entre los ictiosaurios, los científicos registraron una diferencia del 25%. Esto significa que, mientras que la longitud del cuerpo del Shonisaurus es de unos 20 m, en el ictiotitán puede alcanzar los 26 m. Hoy en día esto es un récord entre todos los dinosaurios marinos, aunque en la tierra vivían criaturas más largas, principalmente debido a su cuello alargado.
El ictiotitán es el depredador indiscutible, probablemente en la cima de la cadena alimentaria. Pero por muy poco tiempo, unos 2 millones de años, desde que se convirtió en la corona del desarrollo de la rama de los ictiosaurios. Este gigante vivió hace unos 200 millones de años y finalmente fue víctima de la evolución, dando paso a los plesiosaurios de cuello flexible y a los superdepredadores mosasaurios. Ahora los científicos están explorando el terreno de Gales con la esperanza de encontrar un cráneo completo de un antiguo monstruo para confirmar sus conjeturas.
