Erupciones volcánicas causantes de extinción provocadas por la desaceleración de las placas tectónicas, según un estudio
Científicos irlandeses han determinado que dos fenómenos geológicos vistos hace 183 millones de años estaban relacionados, lo que ayuda a explicar una extinción masiva de plantas y animales observada en ese momento.
Hace aproximadamente 183 millones de años, el oxígeno disuelto que los peces y otras criaturas que respiran branquias necesitan para respirar desapareció misteriosamente de los océanos de la Tierra, lo que provocó un evento de extinción masiva conocido como el Evento Anóxico Oceánico Toarciano (TOAE) o Evento Jenkyns. Este y otros eventos se han relacionado con las Grandes Provincias Ígneas (LIP, por sus siglas en inglés), el nombre geológico para los períodos más prolongados de erupción volcánica.
Según una nueva investigación realizada por científicos de la Facultad de Ciencias Naturales del Trinity College de Dublín, los LIP están conectados a una desaceleración de las placas tectónicas, los segmentos de la corteza terrestre que se deslizan sobre el manto fundido, dando forma y remodelando nuestros continentes y mares. .
Sus hallazgos fueron publicados en Science Advances el viernes.
Los científicos llegaron a sus conclusiones al examinar antiguos depósitos de lodolita obtenidos de un pozo de 1,5 kilómetros de profundidad en Gales, que datan de la época del Evento Jenkyns, hace 183 millones de años.
“Los científicos han pensado durante mucho tiempo que el inicio del afloramiento de roca volcánica fundida, o magma, desde las profundidades del interior de la Tierra, como penachos del manto, fue el instigador de tal actividad volcánica, pero la nueva evidencia muestra que la tasa normal de movimiento de la placa continental de varios centímetros por año evita efectivamente que el magma penetre en la corteza continental de la Tierra”, dijo Micha Ruhl, profesora asistente en la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity y líder del equipo de investigación, en un comunicado de prensa sobre su informe.
“Parece que solo cuando la velocidad del movimiento de las placas continentales se ralentiza hasta casi cero, los magmas de las plumas del manto pueden abrirse paso efectivamente hacia la superficie, causando grandes erupciones volcánicas en provincias ígneas y sus perturbaciones climáticas asociadas y extinciones masivas”, dijeron. explicado.
“De manera crucial, una evaluación adicional muestra que una reducción en el movimiento de la placa continental probablemente controló el inicio y la duración de muchos de los principales eventos volcánicos a lo largo de la historia de la Tierra, lo que lo convierte en un proceso fundamental para controlar la evolución del clima y la vida en la superficie de la Tierra a lo largo de la historia de este planeta.”
Las erupciones volcánicas masivas habrían arrojado dióxido de carbono , un gas de efecto invernadero que acelera el calentamiento global, a la atmósfera terrestre, junto con otros gases nocivos.
Además de desencadenar un calentamiento repentino del clima, también habría causado la acidificación de los océanos, lo que ayudaría a exterminar a las criaturas vulnerables. Curiosamente, el evento de Jenkyns está asociado con la muerte masiva de criaturas que respiran branquias, como los bivalvos, pero no con los reptiles marinos, como los ictiosaurios que acechaban en los mares.
Otro, más grande de estos eventos de extinción masiva , conocido como el evento de extinción Triásico-Jurásico, había ocurrido solo 18 millones de años antes, acabando con aproximadamente un tercio de las criaturas marinas y la mayoría de la vida terrestre, excepto plantas, dinosaurios, pterosaurios y mamíferos, allanando el camino para su dominio de la tierra durante millones de años.
Ese evento también fue causado por un LIP.
sk