Estudio señala que los flamencos tendrán que dejar los lagos de África debido al cambio climático

Las majestuosas bandadas de flamencos menores que una vez adornaron los lagos de África Oriental, ofreciendo un espectáculo visual impresionante, ahora enfrentan una seria amenaza. Una investigación del King’s College de Londres ha revelado que estos icónicos pájaros rosados están en riesgo de perder sus históricas zonas de alimentación, lo que podría llevar a su declive y, en última instancia, a su desaparición.

Durante décadas, los lagos de soda de Etiopía, Kenia y Tanzania han sido el hogar de una gran parte de la población mundial de flamencos menores. Sin embargo, los datos satelitales utilizados por primera vez en un estudio a largo plazo han revelado un cambio preocupante en el entorno de estos lagos, afectando directamente la principal fuente de alimento de estas aves: el fitoplancton.

El aumento del nivel del agua en los lagos de soda ha diluido su contenido salino y alcalino, lo que ha llevado a una disminución significativa del fitoplancton. Este fenómeno se ha observado de manera alarmante en lagos emblemáticos como el lago Nakuru, que históricamente albergaba a más de un millón de flamencos menores. Entre 2009 y 2022, la superficie del lago aumentó en un 91%, mientras que las concentraciones de clorofila a, indicativas de la presencia de fitoplancton, se redujeron a la mitad.

El autor principal del estudio, Aidan Byrne, advierte sobre las consecuencias catastróficas que esto podría tener para los flamencos menores. Con las precipitaciones pronosticadas para aumentar en la región debido al cambio climático, estas aves altamente especializadas podrían enfrentar una crisis alimentaria sin precedentes.

El Dr. Emma Tebbs del King’s College de Londres enfatiza la necesidad de acciones de conservación urgentes y coordinadas a través de las fronteras internacionales. Además de mejorar el monitoreo de los lagos y la gestión de las cuencas, se requiere una protección más sólida de los hábitats clave de los flamencos. Sin embargo, el estudio también sugiere que las poblaciones de flamencos podrían desplazarse hacia el norte o el sur en busca de recursos alimentarios, lo que plantea desafíos adicionales para la conservación y el ecoturismo.

En resumen, la situación actual del flamenco menor africano es alarmante pero no irreversible. Con un enfoque colaborativo y acciones decididas, aún podemos salvar a estas magníficas aves y preservar la riqueza natural y cultural de África Oriental para las generaciones futuras.

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