“Gesto de cortesía” Descubren a herrerillos japoneses utilizando gestos simbólicos para comunicarse
En un hallazgo sin precedentes, científicos han documentado el primer caso conocido de un animal no primate utilizando gestos con el propósito de comunicación simbólica. El descubrimiento, publicado en la revista Current Biology, revela cómo un par de herrerillos japoneses (Parus minor) comparten un momento de cortesía mediante gestos.
Mientras que los gestos comunicativos son comunes entre los seres humanos, como mover los dedos o levantar la mano, no se habían observado ampliamente en animales no primates hasta ahora. Los investigadores observaron que estos pequeños pájaros agitan sus alas como una forma de expresar etiqueta social, enviando un mensaje claro a su pareja de “después de ti”.
Durante el estudio, se observaron ocho parejas de herrerillos japoneses realizando más de 300 viajes a sus nidos. Se descubrió que las hembras batían sus alas con mayor frecuencia que los machos, y casi siempre entraban primero al nido a menos que indicaran lo contrario con el gesto de agitar las alas. Este comportamiento social complejo sugiere un nivel de comunicación simbólica hasta ahora no visto en aves no primates.
El biólogo Toshitaka Suzuki, coautor del estudio y profesor de la Universidad de Tokio, señala que este descubrimiento no solo revela el uso de gestos simbólicos por parte de los herrerillos japoneses, sino también su comprensión del contexto social y su capacidad para comunicarse de manera efectiva con sus compañeros, características que se asemejan a la comunicación humana.
Durante casi dos décadas de observación, Suzuki notó que estas aves a menudo llevaban comida al nido y luego se sentaban en una rama, batiendo sus alas antes de permitir que sus compañeros ingresaran primero al nido. Este comportamiento sugiere una comprensión consciente del gesto y su propósito, lo que lleva a los investigadores a clasificarlo como un gesto simbólico.
Aunque otros animales, como los cuervos y los peces, han demostrado formas de gestos deícticos, que señalan objetos o expresan interés, los gestos simbólicos requieren habilidades cognitivas más complejas. Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión de la comunicación animal, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la evolución del comportamiento social y cognitivo en el reino animal.