La NASA selecciona tres candidatos para construir el rover lunar para la misión Artemis
La NASA ha seleccionado tres empresas privadas: Intuitive Machines, Lunar Outpost y Venturi Astrolab, que competirán por el derecho a construir un vehículo lunar para la misión Artemis. Existen requisitos especiales para ello: se trata de un nuevo tipo de dispositivo que debe funcionar en la Luna durante mucho tiempo. Por ello, para su creación se destinaron 4.600 millones de dólares y 10 años.
Los requisitos para el vehículo lunar son muy estrictos. Entre ellos: la capacidad de moverse sobre terreno accidentado y resistir el contacto prolongado con el regolito lunar sin sufrir daños. Una bahía de carga extremadamente grande, que también se utilizará para montar equipos que hagan que el rover funcione como laboratorio de campo. La presencia de un moderno sistema de comunicación y navegación, la capacidad de trabajar en modo económico y la función de piloto automático. El último es el más difícil.
Según el plan de la misión Artemis, los selenautas permanecerán de guardia en la Luna. Necesitan el Lunar Rover para el movimiento acelerado, así como para el transporte de equipos y minerales recolectados. Y para que la máquina no se quede inactiva entre turnos, se alquilará mediante acceso remoto a quienes quieran realizar experimentos o simplemente estudiar la Luna. Dado que el control a esa distancia no es fácil, se necesita un piloto automático.
Hasta ahora, las empresas han presentado conceptos para vehículos lunares. Se les asignarán cantidades fijas y dos años para desarrollar el diseño y la documentación. Si la NASA está satisfecha con todo, el proyecto pasará a la siguiente etapa. En la final, el ganador podrá llevar el prototipo funcional a la Luna para probarlo en condiciones reales. Si todo va bien, la construcción del vehículo lunar comenzará aproximadamente en 2039.
