Las catacumbas de París son el sueño de cualquier excavador. Cómo se convirtieron en lugar de entierro para 6 millones de personas
Las catacumbas parisinas son un entretejido de túneles subterráneos con una longitud total de unos 280 km. No es de extrañar que a menudo se compare el París subterráneo con el queso suizo.
¿Qué más esconde la capital de Francia a decenas de metros bajo tierra?
París no es sólo la Torre Eiffel, el Louvre, los Campos Elíseos y los croissants de la mañana. Debajo del suelo de esta ciudad, las catacumbas están ocultas para los turistas, una de las vistas aterradoras de la capital francesa.
¿Cómo aparecieron las catacumbas?
Las catacumbas de París se erigieron en el sitio de las antiguas canteras romanas construidas aquí en la Edad Media. Fueron los romanos quienes trajeron consigo la tradición de la construcción en piedra. Sabían muy bien que los edificios construidos con piedra resisten mucho mejor el paso del tiempo y proporcionan un mayor nivel de confort.
En parte, la amarga experiencia contribuyó a esto. Cuando los romanos vinieron a capturar París (entonces Lutecia), la tribu celta que vivía aquí quemó la ciudad casi hasta los cimientos, dejando ruinas.
Al principio, la piedra se extraía de la superficie, pero a fines del siglo X, un método tan abierto había dejado de ser útil por completo. Entonces las canteras comenzaron a desarrollarse en profundidad. En un principio se construyeron en las afueras de la ciudad, pero la expansión paulatina de la zona residencial de París hizo que en el siglo XVII el terreno sobre las canteras ya estuviera dentro de la ciudad.
Muchos de los edificios más famosos e icónicos de París se construyeron con piedras de cantera, como el Louvre, la Saint-Chapelle y la catedral de Notre Dame. Pero las ambiciones arquitectónicas de los parisinos siguieron creciendo, y con ellas aumentó la longitud de los túneles. Hoy, la longitud total de los corredores subterráneos alcanza unos 280 kilómetros.
Cómo las catacumbas se convirtieron en refugio para 6 millones de muertos
Según la tradición cristiana establecida, durante muchos siglos se intentó enterrar a los muertos en París, cerca de las iglesias. Esto fue facilitado en parte por la Iglesia católica, que en la Edad Media recibía considerables beneficios por los funerales de los muertos.
Por lo tanto, la tradición de enterrar en medio de las ciudades no solo no se prohibió, sino que también se fomentó, y los cementerios se ubicaron en el centro de los asentamientos no solo en París, sino en toda Europa.
En la Edad Media, la elevada tasa de mortalidad provocó que todos los cementerios de París estuvieran superpoblados. El Cementerio de los Inocentes, uno de los lugares de enterramiento más antiguos de París, fue el que más sufrió. Durante siglos sirvió como último refugio para la gente del pueblo, cuyos cuerpos fueron traídos aquí desde 19 iglesias cercanas.
Como resultado, esto llevó al hecho de que a mediados del siglo XVIII el cementerio se convirtió en un lugar de enterramiento para dos millones de cadáveres, la capa de entierro a veces llegaba a 10 metros de profundidad y el nivel del suelo en el cementerio se elevaba 6 metros por encima del nivel. de las calles adyacentes al mismo. Se pueden encontrar hasta 1500 cuerpos en una tumba en diferentes niveles.
Poco a poco, el cementerio se convirtió en un foco de infección, el monstruoso olor comenzó a causar descontento entre la gente del pueblo. Pero las autoridades, bajo la influencia de la iglesia, vacilaron. Finalmente, en 1780, se derrumbó el muro que separaba el cementerio de los Inocentes de las casas de la vecina Rue de la Langerie.
Los sótanos de las casas cercanas se llenaron con los restos de los muertos y una enorme cantidad de tierra y aguas residuales. Solo después de este incidente atroz, el cementerio finalmente se cerró y se prohibió el entierro en París.
En 1785, el Consejo de Estado decidió trasladar el cementerio de los Inocentes a la antigua cantera de Tumba Issoire, los cadáveres comenzaron a ser exhumados y llevados a las catacumbas en carretas cubiertas. Todo se hizo a mano y exclusivamente de noche, por lo que el proceso fue bastante largo.
En total, se necesitaron unos 15 meses para trasladar los cuerpos al osario recién construido, y más tarde se colocó un mercado en el sitio del antiguo cementerio de los Inocentes. Hoy en día, el lugar alberga unos grandes almacenes subterráneos y una estación central de transferencia del Metro de París.
Cómo bajar a las catacumbas
Aquellos que deseen ver las interminables filas de huesos y cráneos humanos aún pueden descender a las catacumbas de París hoy. La forma más fácil es a través del Museo Carnavalet, el museo de la historia de París de la ciudad, ubicado en dos edificios: la antigua mansión Carnavalet y el vecino Le Peletier de Saint-Fargeau, construido a fines del siglo XVII.
Hoy en día, la mayoría de los pasajes están bloqueados o son inaccesibles, por lo que solo está abierta a los visitantes del museo una zona de dos kilómetros con un par de salas subterráneas, donde se encuentran miles de restos de esqueletos.
Pero, por supuesto, París tiene sus propios excavadores que ingresan ilegalmente a la mazmorra. Aquí se les llama cataphiles. Entre los catafilos hay muchos conocedores de la historia de las canteras que conocen aquí cada rincón.
Con raras excepciones, las personas que se identifican como cataphiles tienen planes precisos y están bien orientados sobre el terreno. Con ellos puedes entrar en la zona no turística de la mazmorra.
Pero ten en cuenta que una brigada deportiva especial, creada en 1980, está patrullando fuera de la catacumba. Por estar fuera de la zona turística de las catacumbas amenaza con una multa de 60 euros.