Los biólogos han aprendido a identificar a los osos polares mediante el ADN de las huellas de sus patas.
Los investigadores del Ártico finalmente han encontrado una solución a un problema importante pero difícil: han aprendido a tener en cuenta el número de osos polares. El trabajo en esta dirección se llevó a cabo durante mucho tiempo y fue extremadamente difícil teniendo en cuenta que los osos se desplazan por una enorme superficie en uno de los rincones más inaccesibles del mundo. Tradicionalmente, esto implicaba sacrificar animales e instalarles dispositivos de seguimiento. Uno de los métodos de control más prometedores podría ser la observación desde el espacio, pero ya no es necesaria.
Científicos estadounidenses de la Universidad de Idaho propusieron un método para identificar a los osos por el material genético que sus patas dejan en la nieve. Resultó que permite no sólo determinar el sexo del animal, sino también identificar individuos específicos si previamente estaban dentro del campo de visión de los investigadores. Si se aísla el ADN nuclear del material epidérmico microscópico, se puede compilar un perfil genético detallado del animal. Además, se puede aplicar un enfoque similar a otros tipos. La información obtenida es extremadamente importante para hacer predicciones del desarrollo poblacional.
La aprobación del método ya ha demostrado su validez, pero llevará tiempo lograr los resultados más precisos. El Ártico ha estado perdiendo el 13% de su hielo cada década durante los últimos 30 años. Lo más probable es que el ritmo de derretimiento del hielo no disminuya en los próximos años. Debido a esto, la fauna de la región ya está experimentando problemas con la dieta. Un nuevo método para identificar osos polares permitirá controlar su número sin molestar a los animales.
