Los científicos han descubierto asombroso, cómo una célula madre “entiende” lo que necesita para convertirse
Un fascinante estudio llevado a cabo por la Universidad de Duke en Estados Unidos, publicado en la prestigiosa revista Nature, ha arrojado luz sobre uno de los misterios fundamentales de la biología celular: ¿cómo se forman todos los diferentes tipos de células que componen un organismo?
Los científicos han descubierto que cada célula de nuestro cuerpo, al igual que las células vegetales, se forma a partir de células madre. Este hallazgo desafía y enriquece nuestra comprensión del proceso de división celular y la formación de tejidos en organismos complejos.
Un proceso más complejo de lo imaginado
Hasta ahora, se había asumido que la división celular y la formación de tejidos estaban influenciadas por ciertas sustancias específicas. Sin embargo, este estudio ha demostrado que se necesita al menos una pequeña cantidad de un “catalizador” para que el proceso de división celular sea correcto.
Los investigadores marcaron con fluorescencia las proteínas RAÍZ CORTA (SHR) y ESPANTAPÁJAROS (SCR) en el rizoma de Tal, una planta modelo, y observaron su comportamiento bajo un microscopio óptico. Estas proteínas parecen estar implicadas en la autodeterminación de las células madre, un aspecto crucial para entender la diferenciación celular.
Similitudes entre plantas y animales
Aunque las plantas y los animales divergieron hace más de mil millones de años, comparten un conjunto básico de herramientas moleculares esenciales para la función celular. Los mismos genes que regulan la división celular en las plantas desempeñan una función similar en los animales, incluido el ser humano.
División celular asimétrica: clave para la complejidad
La división celular asimétrica, en la que una célula madre produce dos células diferentes, es esencial para la formación de organismos complejos. Este estudio reveló que incluso niveles bajos de las proteínas SHR y SCR pueden desencadenar este proceso. La presencia o ausencia de SHR parece ser determinante para que una célula se divida asimétricamente.
Nuevas preguntas, nuevos desafíos
A pesar de estos avances, los científicos se enfrentan a un nuevo misterio: ¿por qué las proteínas SHR y SCR solo actúan sobre el proceso de división celular durante unos pocos minutos, cuando el proceso completo dura alrededor de 12 horas? Este enigma plantea nuevas preguntas sobre la regulación de la división celular y la diferenciación tisular.
En resumen, este estudio ha profundizado nuestra comprensión de la biología celular y ha revelado la complejidad inherente al proceso de división celular y diferenciación tisular. Los hallazgos de la Universidad de Duke representan un hito significativo en nuestra búsqueda para desentrañar los secretos de la vida y la formación de organismos complejos.