Nuevos arrecifes: Descubiertos nuevos tesoros oceánicos en las profundidades de Galápagos

Una revelación impactante ha surgido en el mundo de la exploración marina: dos arrecifes de coral impecables han sido identificados en las aguas interiores de las legendarias islas Galápagos, en Ecuador, ubicados a una profundidad entre 370 y 420 metros bajo la superficie del mar. Esta asombrosa noticia fue comunicada el pasado jueves por el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica del país. Los arrecifes, con extensiones que oscilan entre 250 y 800 metros, exhiben una sorprendente diversidad de especies de corales pétreos, lo que sugiere un posible proceso de formación que se ha extendido a lo largo de milenios.

La expedición, llevada a cabo a bordo del buque de investigación Falkor (too), integrada por 24 científicos de 13 organizaciones y universidades internacionales, se extendió a lo largo de 30 días y contó con la colaboración del submarino ROV SuBastian del Instituto Oceánico Schmidt (SOI, por sus siglas en inglés). Aprovechando la tecnología de escaneo láser, la expedición logró generar mapas de alta resolución de los arrecifes, con un nivel de detalle tal que permite representar con precisión los seres vivos que habitan en el lecho marino. Además, los científicos lograron cartografiar tres montes submarinos que hasta el momento permanecían inexplorados.

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“Danny Rueda Córdova, director del Parque Nacional Galápagos, enfatiza la importancia de la investigación y el mapeo como herramientas esenciales para preservar la maravilla y la importancia de la naturaleza que representan las Galápagos. Destacó que proteger los ecosistemas y resguardar la diversidad biológica es crucial en un entorno de cambios constantes”, manifestó.

Por otro lado, Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Instituto Oceánico Schmidt, expresó su sorpresa y asombro ante el hallazgo: “Me maravilla descubrir que cada vez que enviamos nuestro ROV SuBastian a las profundidades marinas, seguimos encontrando centros de biodiversidad”.

Las aguas del archipiélago de las Galápagos forman parte del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical, una red de reservas marinas interconectadas gestionadas por los gobiernos de Ecuador, Costa Rica, Panamá y Colombia. Stuart Banks, de la Fundación Charles Darwin, subraya que el descubrimiento de arrecifes tan profundos y antiguos es un paso crucial para proteger facetas ocultas de la diversidad oceánica y comprender el papel fundamental que desempeñan los hábitats profundos en el mantenimiento de la salud de nuestros océanos.

Este reciente descubrimiento se suma a otro espectacular hallazgo que tuvo lugar el pasado mes de abril en el mismo entorno acuático de Ecuador, donde se documentaron extensos y antiguos arrecifes de coral “rebosantes de vida”, considerados los primeros de su tipo en la región.

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