Si existe una civilización alienígena avanzada, ¿Qué nos pueden enseñar sobre la supervivencia?

¿Cómo nos cambiaría hacer contacto con una especie inteligente de otra parte del Universo? Por un lado, reenfocaría a la tribu humana, trayendo un sentido de unidad acelerado y muy necesario para nuestra especie. Si los extraterrestres inteligentes sobrevivieron durante millones de años, ¿cuáles son sus secretos? Al imaginar que existen, podemos trazar nuestro propio camino para la supervivencia.

Seamos sinceros. La humanidad está en problemas. Después del éxito explosivo de la industrialización y el crecimiento acelerados durante los últimos 150 años, nos encontramos al borde del precipicio del caos global. Lo sé, este tipo de retórica es tediosa y molesta. Pero, ¿de qué otra manera podemos caracterizar el nivel de polarización, odio y distanciamiento que encontramos en la sociedad actual? Y eso por no hablar del cambio climático. ¿Cómo podemos encontrar una salida a nuestros problemas, y rápidamente?

Mientras reflexionamos sobre esa pregunta, un grupo de científicos y humanistas de la Universidad de Saint Andrews en Escocia se unieron para crear el SETI Post-Detection Hub , un proyecto que combina la ciencia de los exoplanetas con la ley y la gobernanza global. Su objetivo es trazar la respuesta de la humanidad al descubrimiento improbable pero profundamente transformador de inteligencia extraterrestre en nuestra galaxia. ¿Cómo responderíamos al descubrimiento de otra especie inteligente?

Bueno, por un lado, con alivio. Y este es el aspecto que me gustaría explorar hoy.

Reenfocando la tribu humana

Cualquier civilización alienígena con la que nos encontremos probablemente será mucho más avanzada que la nuestra, tanto tecnológica como moralmente. Llevar a cabo un proyecto sostenible de civilización no es tarea fácil, como evidentemente hemos constatado. Pero si lo lograron, también hay esperanza para nosotros. De hecho, tal vez podrían enseñarnos cómo hacerlo. De hecho, esa es la esperanza de muchos que idealizan a los extraterrestres de la misma manera que la gente idealizaba a los ángeles y emisarios celestiales en la Edad Media: como criaturas divinas que todo lo saben.

La existencia de otras especies inteligentes seguramente reenfocaría a la tribu humana. Tenemos una propensión a aislarnos en grupos. De hecho, el tribalismo ha sido nuestro salvador durante milenios, pero hoy se ha convertido en nuestra maldición. Mantenemos al otro fuera con un sentido de rectitud que es principalmente destructivo y, sí, alienante. Encontrar otra especie inteligente significaría encontrarse con otras criaturas obligadas a pensar en su existencia y supervivencia. Si han existido por mucho tiempo, han encontrado una respuesta sostenible a la pregunta. Sostener su civilización debe ser un esfuerzo intensivo en energía, deben crear basura, como nosotros, pero aparentemente resolvieron las cosas a tiempo para evitar su desaparición. ¿Cuál es su secreto?

Hagamos algunos números rápidos para el contexto. Cualquier extraterrestre con formas de vida similares a las nuestras, basadas en el carbono y dependientes del agua, vivirá en un planeta o en una luna que gira alrededor de una estrella. Su supervivencia dependerá crucialmente de la producción de energía de esa estrella y de cómo esa radiación interactúa con su atmósfera planetaria o lunar. En nuestro caso, la Tierra absorbe alrededor del 71% de la energía solar entrante. Obtenemos aproximadamente 140 vatios de energía por pulgada cuadrada en el suelo. (Imagínese cubriendo la superficie de la Tierra con bombillas de 140 vatios e iluminándolas todas en Navidad. Claro, eso no sería un uso muy inteligente de los recursos, pero sería hermoso, especialmente si se ve desde el espacio).

En cualquier caso, para que un planeta albergue vida durante mucho tiempo, su órbita no puede ser errática. Su composición atmosférica no puede cambiar muy rápidamente, su clima debe permanecer bastante estable y necesita recibir y generar grandes cantidades de energía. Cualquier extraterrestre que haya por ahí necesitará vivir en planetas con propiedades similares a estas.

Los extraterrestres nos muestran el trabajo que queda por hacer
Nuestra especie ha estado aquí durante unos 200.000 años, una mera fracción de la edad de la Tierra de 4.500 millones de años. Desde una perspectiva cósmica, somos una especie recién nacida e inteligente que enfrenta muchos desafíos para nuestra supervivencia a largo plazo. Aquí es donde encontrar extraterrestres puede ser útil. Su experiencia estará llena de lecciones para nuestro futuro. Antes de conocernos, deben haber tomado una serie de pasos.

Primero, se dieron cuenta de que una relación depredadora con su planeta y sus muchas otras formas de vida los conduciría a su propia desaparición. Su planeta, aunque grande y abundante, tiene recursos limitados. Tuvieron que aprender que la explotación desenfrenada y sin sentido la transformaría rápidamente en una tierra estéril incapaz de sostenerlos.

Entonces, una de sus primeras lecciones fue maximizar y optimizar la producción de energía de su estrella madre, tal como estamos comenzando a hacer aquí con una combinación de energía solar y eólica. Si su estrella no era lo suficientemente poderosa para sus necesidades, aprendieron a usar espejos y otras tecnologías de enfoque para aumentar la cantidad de radiación que llega a la superficie de su planeta.

Los extraterrestres finalmente llegaron a comprender la interconexión de todas las cosas vivas. Estaban en la cúspide de una cadena alimenticia compleja, y la depredación incontrolada de recursos y formas de vida conduciría a su propia desaparición. Para asegurar la longevidad de su propia especie, aprendieron a redefinir su relación con otras criaturas vivientes.

Los extraterrestres también aprendieron que para asegurar su supervivencia a largo plazo, tenían que erradicar la desigualdad social. Rápidamente descubrieron que la disparidad de ingresos y la explotación cultural crean malestar social y pobreza, las principales causas de la depredación planetaria. Para asegurarse de que sobrevivieran como un todo, abrazaron a toda su población como una sola, compartiendo recursos de manera equitativa. No erradicaron la competencia, que consideraban clave para la innovación y la felicidad, pero se aseguraron de que todos tuvieran oportunidades similares para triunfar.

Su proyecto planetario de protección de recursos y justicia social produjo un cambio importante en los valores morales, borrando los últimos vestigios brutales de disparidades evolutivas. Amaneció una nueva era, basada en una comprensión moral de la relación de los extraterrestres con su planeta y entre ellos. Esta nueva era celebró las diferencias identificando la unidad fundamental que las conecta, todos pertenecientes a la misma especie, todos viviendo en el mismo planeta y todos compartiendo los mismos recursos naturales. Estos extraterrestres han sobrevivido durante millones de años, creando nuevas formas de disfrutar la vida y entenderse unos a otros. Mientras imaginamos su éxito en la supervivencia y lo contrastamos con nuestra situación actual, nos damos cuenta de que tenemos mucho trabajo por hacer.

 

bigthink