Un cráneo antiguo diferente a cualquier humano jamás visto desconcierta a los científicos y podría reescribir la historia de nuestra evolución.
Un cráneo antiguo está desconcertando a los científicos porque se parece a cualquier antepasado humano conocido.
El misterioso cráneo de un niño de unos 12 o 13 años de 300.000 años de antigüedad se descubrió por primera vez en Hualongdong, en el este de China, en 2019, junto con el hueso de una pierna.
Los investigadores creen que el individuo, conocido solo como HDL 6, es una mezcla entre humanos modernos y un homínido desconocido que existía en China en ese momento, informó Science Alert el lunes.
El cráneo tiene rasgos faciales que son similares a los de los primeros humanos modernos, que los científicos creen que comenzaron a separarse de otro ancestro humano conocido como Homo erectus hace entre 550.000 y 750.000 años .
Pero sus extremidades, el casquete y la barbilla hundida “parecen reflejar rasgos más primitivos”, escribió Xiujie Wu, paleontólogo de la Academia de Ciencias de China en un análisis de los huesos publicado el 31 de julio.
Estas características están más cerca de la estructura facial de un denisovano , una rama ahora extinta de homínidos de Asia oriental que se separó de los neandertales hace unos 400.000 años.
Esta extraña forma de cráneo “nunca se ha registrado en conjuntos de fósiles de homínidos del Pleistoceno medio tardío en el este de Asia”, dijeron los científicos en un análisis reciente.
Es posible que el hallazgo pueda reescribir lo que sabemos de los linajes humanos en el área. Sugiere que Denisovan, Homo erectus y este nuevo linaje que es “filogenéticamente cercano” a nosotros pueden haber coexistido en el este de Asia, según Science Alert.
La historia humana es más complicada de lo que pensábamos
Esta no es la primera vez que los restos humanos alteran el claro camino evolutivo que se cree que condujo a los humanos.
A muchos de nosotros nos enseñaron que el Homo sapiens surgió del Homo erectus en el África subsahariana hace unos 200.000 años.
Pero la realidad parece ser mucho más desordenada. Los fósiles arcaicos de Homo sapiens a menudo tienen una mezcla de estructuras faciales antiguas y características modernas, por lo que la línea de tiempo es un poco más complicada de lo que los libros escolares nos hacen pensar.
Ese es el caso, por ejemplo, de los restos encontrados en Marruecos en 2017 de hace unos 300.000 años con características similares a las del Homo sapiens que sugerían que los humanos podrían haber surgido mucho antes de lo que se pensaba
bs