UUV Manta Ray: El prototipo del vehículo submarino no tripulado de los EE.UU completa las pruebas en el agua
El prototipo del vehículo submarino no tripulado (UUV) Manta Ray, desarrollado por el innovador artista Northrop Grumman, ha alcanzado un hito significativo en su desarrollo. Según un comunicado de prensa reciente de DARPA, el vehículo completó pruebas en agua a gran escala frente a la costa del sur de California en los meses de febrero y marzo de 2024.
Estas pruebas exhaustivas demostraron el rendimiento hidrodinámico del Manta Ray en el mar, incluyendo operaciones sumergidas utilizando todos los modos de propulsión y dirección del vehículo, desde flotabilidad hasta hélices y superficies de control.
El Dr. Kyle Woerner, director del programa DARPA para Manta Ray, expresó su satisfacción con los resultados de las pruebas: “Nuestra exitosa prueba a gran escala de Manta Ray valida la preparación del vehículo para avanzar hacia operaciones del mundo real después de ser ensamblado rápidamente en el campo a partir de subsecciones modulares. La combinación de transporte modular a través del país, ensamblaje en el campo y posterior despliegue demuestra una capacidad única para un UUV extragrande”.
Northrop Grumman envió el prototipo de Manta Ray en subsecciones desde el lugar de construcción en Maryland hasta su lugar de prueba en California. La facilidad demostrada de envío y montaje respalda la posibilidad de un despliegue rápido en todo el mundo sin saturar el valioso espacio de los muelles en las instalaciones navales.
El Dr. Woerner también destacó la eficiencia energética del Manta Ray, que utiliza un deslizamiento impulsado por la flotabilidad una vez desplegado en su área de operación prevista. El diseño del vehículo incluye varios compartimentos de carga útil de múltiples tamaños y tipos, lo que permite una amplia variedad de conjuntos de misiones navales.
El objetivo principal del proyecto Manta Ray es desarrollar y demostrar una nueva clase de UUV de larga duración, largo alcance y con capacidad de carga útil, listos para operaciones persistentes en entornos marítimos dinámicos. DARPA está colaborando estrechamente con la Marina de los EE. UU. en los próximos pasos para las pruebas y la transición de esta tecnología hacia la implementación práctica.
Además del proyecto liderado por Northrop Grumman, otro artista de Manta Ray, PacMar Technologies, continúa probando su sistema de recolección de energía a gran escala en 2024, lo que subraya el interés y el compromiso generalizados en la investigación y desarrollo de tecnología submarina innovadora.