Científico de la NASA advierte sobre peligros de radiación en la misión Júpiter 2030
Dos científicos de la NASA advirtieron sobre el peligro que supondrá la radiación de Júpiter en su misión de 2030 al planeta más grande del sistema solar.
En octubre de 2024, la NASA lanzará la misión Europa Clipper mientras envía un orbitador hacia una de las lunas más famosas de Júpiter, donde se espera que llegue en abril de 2030. En el punto de llegada, Europa Clipper realizará 44 sobrevuelos cercanos a la luna. con rutas de vuelo únicas cada vez para estudiar adecuadamente casi toda la superficie de Europa, que tiene alrededor del 90% del tamaño de la Luna de la Tierra.
Europa ha sido durante mucho tiempo de gran interés en la búsqueda galáctica de vida extraterrestre de la NASA, ya que los científicos la han descrito como un “mundo oceánico” debido al agua que se cree que está escondida debajo de su superficie helada, una característica que la hace similar a la Tierra y, por lo tanto, primordial para habitar la vida.
La NASA se sincera sobre los peligros de la radiación en la misión Júpiter 2030
En el viaje de cinco años y medio del Europa Clipper a la luna de Júpiter, entrará en contacto con algunas de las radiaciones más intensas del sistema solar, lo que requerirá un blindaje resistente para garantizar que su sofisticado hardware siga funcionando a su llegada. Entra, la bóveda.
La bóveda sirve esencialmente como armadura del Europa Clipper para proteger la tecnología interna contra la radiación antes mencionada. Una nueva actualización de la NASA sobre la misión señaló la reciente colocación de la pieza final de la bóveda en la nave espacial el viernes 7 de octubre, aproximadamente un año antes de su lanzamiento en el otoño de 2024.
Insoo Jun, experto en radiación espacial del Jet Propulsion Laboratory (JPL), explicó que “la bóveda está diseñada para reducir el entorno de radiación a niveles aceptables para la mayoría de los componentes electrónicos”.
El gigantesco campo magnético de Júpiter es 20.000 veces más fuerte que el de la Tierra y gira rápidamente al compás del período de rotación de 10 horas del planeta. Este campo captura y acelera partículas cargadas del entorno espacial de Júpiter para crear poderosos cinturones de radiación.
Júpiter se enfrenta a una radiación constante que la NASA compara con el “clima espacial” , ya que atacará todo lo que se encuentre en la región con partículas dañinas. Los cinturones de radiación se deben a un campo magnético alrededor de 20.000 veces mayor que el de la Tierra que captura y acelera partículas cargadas del espacio de Júpiter para formar estos cinturones.
Advirtiendo de estos peligros, Jun añadió que Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, tiene el “entorno de radiación más intenso aparte del Sol”, y señaló que afectará “todos los aspectos” de la misión Europa Clipper:
“Júpiter tiene el ambiente de radiación más intenso, aparte del Sol, en el sistema solar. El entorno de radiación está afectando todos los aspectos de la misión”.
El científico planetario del JPL y especialista en lunas heladas, Tom Nordheim, profundizó sobre el tema y explicó cómo la radiación puede incluso ser lo suficientemente intensa como para causar cambios de color notables en la superficie de Europa.
Nordheim explicó cómo la evidencia sugiere que el “color marrón rojizo” visible en Europa se debe al “procesamiento de radiación” de Júpiter:
“La radiación en la superficie de Europa es un importante proceso de modificación geológica. Cuando miras a Europa (ya sabes, el color marrón rojizo), los científicos han demostrado que esto es consistente con el procesamiento de radiación”.
Entonces, mientras los ingenieros trabajan para mantener la radiación fuera de Europa Clipper, científicos como Nordheim y Jun esperan usar la sonda espacial para estudiarla.
A pesar de que la radiación causará problemas al Europa Clipper, la NASA espera que “ayude a revelar el entorno único y desafiante” alrededor de Júpiter gracias a su unidad e instrumentos de monitoreo de radiación:
“Con una unidad de monitoreo de radiación dedicada y utilizando datos de radiación oportunistas de sus instrumentos, Europa Clipper ayudará a revelar el entorno de radiación único y desafiante en Júpiter”.
Actualmente se espera que la misión Europa Clipper vea su lanzamiento oficial en octubre de 2024, a tiempo para llegar a la luna de Júpiter en abril de 2030.
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