Caminando a través del Cosmos: El misterio del gran atractor y la zona de evitación
No importa lo que estés haciendo en este momento, estás en movimiento. De hecho, estás moviéndote de al menos cuatro maneras diferentes simultáneamente. Pero mientras nos sumergimos en la complejidad del universo en constante cambio, un misterio cósmico ha intrigado a los astrofísicos durante décadas: el Gran Atractor.
En primer lugar, estamos en constante movimiento debido a la rotación de la Tierra sobre su eje, que nos lleva a girar a una velocidad de aproximadamente 1.000 millas por hora (1.600 kilómetros por hora). Esta rotación es la que da origen a los días. Además, la Tierra y otros planetas orbitan alrededor del sol a una velocidad de aproximadamente 67.000 millas por hora (108.000 kilómetros por hora), lo que da lugar a nuestros años. Pero la aventura no termina ahí: el Sol y todo nuestro sistema solar también orbitan el centro de la Vía Láctea a una velocidad asombrosa de más de 500.000 millas por hora (828.000 kilómetros por hora). Y como si eso no fuera suficiente, todo el universo se está expandiendo constantemente hacia afuera.
Sin embargo, en la década de 1970, los científicos notaron algo extraño en nuestro vecindario galáctico, el Grupo Local. Se dieron cuenta de que todo el grupo de galaxias vecinas estaba siendo desviado de su curso, moviéndose a más de un millón de millas por hora hacia algo que no podían ver: el Gran Atractor.
El Gran Atractor ha sido un enigma intrigante debido a nuestra incapacidad para estudiarlo adecuadamente. “La Vía Láctea tiene millones y millones de estrellas y mucho polvo, lo que está bloqueando toda esa información que podríamos estar midiendo en esa dirección. Así que nuestra propia galaxia está bloqueando el Gran Atractor”, explica Jorge Moreno, astrofísico computacional de Pomona College.
Esta región desconocida que no podemos ver se conoce como la Zona de Evitación. Los científicos aún están tratando de entender los detalles de cómo y por qué exactamente la Vía Láctea y sus galaxias vecinas están siendo desviadas de su curso. A lo largo de las décadas, ha habido varios candidatos para explicar este fenómeno.
Uno de los principales sospechosos en los últimos tiempos es el supercúmulo Laniakea, que en hawaiano significa “cielo inmenso” o “cielo inconmensurable”. A medida que continuamos explorando los misterios del cosmos, el Gran Atractor y la Zona de Evitación siguen siendo puntos destacados en nuestro viaje hacia la comprensión del universo en el que vivimos.