Los científicos han registrado el primer caso de infección humana por un hongo vegetal

Un anciano micólogo del este de la India consultó a los médicos quejándose de dolor de garganta, tos y fatiga. Una radiografía reveló un absceso purulento cerca de la tráquea. En las muestras tomadas no había rastros de microbios patógenos, pero inesperadamente se descubrieron hifas: largos hilos del hongo en forma de raíces.

Una persona a menudo se infecta con hongos, pero la ciencia no conoce casos similares con hongos. Con la excepción, quizás, del hongo Aspergillus, que se alimenta de biomasa en descomposición y puede instalarse en la carne de una persona enferma, en heridas podridas. La medicina no sabe cómo diagnosticar este tipo de enfermedades; este es el primer caso documentado de este tipo en la historia. El análisis de ADN de la muestra de garganta de un micólogo indicó un hongo extremadamente peligroso de la especie Chondrostereum purpureum.

Este hongo es responsable de la “enfermedad de la hoja de plata” y afecta a una amplia gama de plantas y, a menudo, provoca su muerte. En teoría, sus esporas podrían acabar dentro del sistema respiratorio de un micólogo que trabaje con dicho material. Pero el hecho de que brotaran, vencieran la resistencia del sistema inmunológico y echaran raíces dentro de un cuerpo vivo, sorprendió a los científicos.

Afortunadamente para el micólogo, drenar la úlcera y tratarla con un fármaco antimicótico ayudó. También lo salvó la ausencia de enfermedades crónicas y problemas de inmunidad: el cuerpo mismo intentó hacer frente a la invasión, los médicos solo lo ayudaron. Sin embargo, no descartan que sin atención médica, un paciente infectado con el hongo podría haber muerto.