Nueva técnica podría descifrar la charla de civilizaciones extraterrestres distantes de la nuestra
nueva técnica de procesamiento de datos de radiotelescopio podría ser la clave para descifrar posibles comunicaciones de civilizaciones extraterrestres distantes.
El esfuerzo concertado para buscar señales de extraterrestres comenzó en 1960 con un proyecto conocido como Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI).
Desde el inicio de SETI, los científicos han visto sus esperanzas aumentadas y frustradas por tantos falsos positivos generados por datos ruidosos. La razón es que los radiotelescopios como los que se usan en los proyectos SETI pueden captar la interferencia de los satélites hechos por humanos y las transmisiones terrestres. Incluso las ondas generadas por microondas pueden dar lugar a la esperanza de que haya vida extraterrestre tratando de alcanzarnos.
Ahora, en un artículo publicado el lunes en The Astrophysical Journal , investigadores del proyecto Breakthrough Listen de la Universidad de California en Berkeley dijeron que han encontrado una manera de filtrar el ruido y solo las señales de la superficie que han viajado a través del espacio interestelar para llegar a la Tierra.
En el documento, el equipo señala que las ondas de radio son la forma más probable en que una forma de vida extraterrestre avanzada intentaría comunicarse, ya que son eficientes y pueden atravesar tanto la atmósfera de un planeta como la radiación, el polvo y otras materias que se pueden encontrar. fuera en el espacio. Pero si bien los radiotelescopios han evolucionado desde la década de 1960, era difícil encontrar una buena forma de reducir el ruido generado por humanos.
El equipo escribe en el artículo que las señales de radio que han viajado a través del espacio interestelar tienen características que las que se originan en la Tierra no tienen: debido a que las señales tendrían que interactuar con partículas en el espacio conocidas como plasma frío, se doblan ligeramente, lo que provoca que suban y bajen ligeramente con el tiempo.
Usando un algoritmo escrito por el estudiante graduado de la Universidad de California , Bryan Brzycki , quien también es el autor principal del estudio, las señales de radio se pueden analizar para encontrar aquellas que suben y bajan, lo que indica que en lugar de provenir de la Tierra, provienen de algún lugar en el exterior. el cosmos
Hay un problema: para que una señal se refracte de esta manera, las señales deben viajar a través de una gran cantidad de espacio. Solo las señales que se originaron a 10.000 años luz o más de la Tierra tendrían la oscilación característica. Entonces, si hay civilizaciones extraterrestres más cerca que la que intenta hacer contacto, aún pueden pasar desapercibidas.
Aun así, la nueva técnica representa un paso adelante en la búsqueda en curso para ver si hay otra vida inteligente por ahí.
“Es la primera vez que tenemos una técnica que, si solo tenemos una señal, podría permitirnos diferenciarla intrínsecamente de la interferencia de radiofrecuencia”, dijo Andrew Siemion, investigador principal de Breakthrough Listen, en un comunicado de prensa .